三打三捷

抗战爆发，徐向前因为与阎锡山既是同乡，又是师生，还沾点亲，便遵照党中央和毛主席的安排，随周恩来到太原参与和阎锡山的谈判。由于当年徐向前经妻侄朱点引荐曾找阎锡山求职，两人闹了个不愉快，以致徐向前愤而出走，报考黄埔军校，走上革命道路，所以阎锡山担心周恩来带徐向前来刨自己的“墙角”。徐向前的宽容大度打消了阎锡山的疑虑，其雄才大略反使阎锡山产生将其延揽到自己帐下的念头，许诺将“晋绥军的军务统统交给徐向前”，自信“我要是文有薄一波，武有徐向前，就可纵横天下”。于是，他先后差朱点和徐向前之兄徐受谦试探、劝说，而徐向前却不为所动。为八路军立足山西、国共两党合作抗战、建立抗日民族统一战线，他积极奔走，广泛接触包括省政府主席赵戴文、晋绥军将领赵承绶等在内的社会各界，圆满完成党中央、毛主席交付的任务。与此同时，面对日军步步进逼的险恶形势，阎锡山忙将家眷转移后方，而徐向前却带着自己的两个外甥奔赴抗日前线（后来两个外甥均以身殉国）。

进入解放战争时期，徐向前再次回到山西，就任晋冀鲁豫军区副司令员，挑起了指挥部队内线作战，消灭阎军、解放山西的重担。在两年多的时间里，他和阎锡山并未见面，但两人却展开了一场“生死博斗”——斗智、斗勇、斗信仰、斗人格。徐向前先是率部攻克临汾，紧接着又力排众议，果断作决，以迅雷不及掩耳之势挥师晋中，意在粉碎阎军的抢粮计划，断其生路。阎锡山则制定所谓的“十六字方针”欲与解放军决战晋中。徐向前针锋相对，炸其桥梁，毁其铁路，使其想跑跑不成，并凭藉其特有的硬劲、狠劲，最终以区区六万兵力，使晋中战役成为以少胜多的经典战役。其间，一直受病疼折磨的徐向前或被人搀扶，或坐担架，始终坚持到最前沿侦察，到最前线指挥。将太原围困之后，他在有效发挥赵承绶、梁培璜等阎军被俘将领的作用瓦解阎军的同时，又亲自给阎锡山写信欲争取太原和平解放。阎锡山却拒不接受，于太原解放前夕乘飞机逃之夭夭。太原解放了！徐向前的两位姐姐到太原看望徐向前。徐向前表示我们共产党绝不搞阎锡山那一套！自己这二十多年南征北战，出生入死，为甚？就为了救国救民，改造社会，建设新中国，让老百姓都过上好日子。